Mis en ligne le 08/06/2005 à 16:12
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ADDIS ABEBA (AFP)

Au moins 24 personnes ont été tuées et des centaines blessées mercredi à Addis Abeba lors de heurts entre la police et les manifestants protestant contre les résultats provisoires des législatives en Ethiopie, qui donnent la victoire au pouvoir, selon des sources hospitalières.
Le soir des élections, le 15 mai, le Premier ministre éthiopien sortant Meles Zenawi avait interdit, pour une durée de un mois, toute manifestation dans la capitale et ses environs.
Cependant, des manifestations, organisées par des centaines d'étudiants qui affirment que le scrutin a été entaché de fraudes, ont commencé lundi à Addis Abeba. Elles ont été à chaque fois violemment réprimées par la police. Mais jusqu'à mercredi matin, le bilan de ces heurts s'élevait à un mort.
Mercredi, au moins 24 autres personnes ont été tuées et des centaines blessées, la plupart par balles, selon des sources hospitalières.
Selon des témoins, la police a tiré dans la foule lors de manifestations organisées dans au moins trois quartiers du centre d'Addis Abeba. Les manifestants étaient armés de pierres.
Il n'était pas possible de déterminer dans l'immédiat si les victimes étaient des manifestants, des policiers ou de simples piétons.
Cependant des blessés, soignés à l'hôpital Black Lion, ont affirmé à l'AFP n'être pas impliqués dans les manifestations.
"Je rentrais à la maison, un policier m'a tiré dessus dans le quartier Mercato, je ne participais à aucune manifestation", a raconté Getu, un salarié de 22 ans blessé à la jambe.
Le mouvement de protestation, qui a débuté lundi à Addis Abeba, semblait s'étendre mercredi. Les chauffeurs de taxi et de mini-bus privés à Addis Abeba ont ainsi déclenché une grève en soutien aux étudiants.
Le gouvernement éthiopien a justifié mercredi l'usage de la force. Les manifestants "sont impliqués dans la destruction du fonctionnement sans anicroches de la vie civile, de la loi et de l'ordre, donc nous avons dû protéger la population", a déclaré à l'AFP le ministre de l'Information, Berekat Simon.
"Le gouvernement a dû utiliser la police anti-émeutes pour résoudre la situation", a-t-il ajouté.
Les autorités éthiopiennes ont effectivement donné l'ordre mercredi aux forces de sécurité de réagir "avec sévérité" contre les manifestants, selon une déclaration lue à la radio nationale (officielle).
Le gouvernement a par ailleurs une nouvelle fois accusé l'opposition d'encourager les manifestations.
L'une des deux principales formations de l'opposition, la Coalition pour l'unité et la démocratie (CUD), "a appelé à la désobéissance civile", a affirmé M. Berekat.
"Aujourd'hui (mercredi), certains de leurs partisans et ceux qui voulaient utiliser cette occasion pour piller se sont rassemblés dans plusieurs quartiers d'Addis et ont perturbé le fonctionnement sans anicroches de la vie", a-t-il encore dit.
"Les morts sont regrettables, mais la CUD est responsable de tout ce qui se passe parce qu'ils (les manifestants) ont violé l'interdiction du gouvernement de manifester", a-t-il affirmé.
La CUD a réagi en accusant le gouvernement d'essayer de "terroriser la population" en réprimant par la violence les manifestations.
Les résultats définitifs des élections législatives en Ethiopie doivent être publiés le 8 juillet. Mais selon des résultats provisoires de la commission électorale, la coalition sortante obtient la majorité absolue des sièges.
Selon ces résultats, qui portent sur 513 des 547 circonscriptions du pays, 320 sièges reviennent au Front populaire démocratique révolutionnaire éthiopien (EPRDF, au pouvoir) et à ses alliés, et 193 sièges à l'opposition, qui n'en avait que 12 dans le Parlement sortant. Ce sont les élections les plus disputées de l'histoire de l'Ethiopie.

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